Уже много лет, начиная с 1966 года, во всем мире 20 июля отмечают Международный день шахмат (англ. International Chess Day). Этот праздник проводится по решению ФИДЕ — Международной шахматной федерации (англ. International Chess Federation, FIDE), основанной в этот день в 1924 году.
ФИДЕ — международная неправительственная спортивная организация, которая объединяет национальные шахматные ассоциации разных стран — на сегодняшний день её членами являются 204 национальные федерации (на 2026 год). Деятельность ФИДЕ направлена на распространение и развитие шахмат по всему миру, а также на пропаганду и подъём уровня шахматной культуры и знаний.
В полномочиях ФИДЕ устанавливать правила игры в шахматы, условия проведения мирового чемпионата и всех других международных соревнований по шахматам, а также присваивать международные шахматные звания. В настоящее время под эгидой ФИДЕ проводится более 40 официальных чемпионатов для молодежи, мужчин, женщин и пожилых людей.
С появлением компьютера шахматисты начали осваивать и его — появились компьютерные шахматные программы, начали устраиваться турниры среди компьютеров.
По данным ФИДЕ, в шахматы играют десятки миллионов игроков на всех континентах, в среднем каждый день проводится более 60 миллионов игр, 605 миллионов взрослых играют в шахматы регулярно.
В России почти в каждом городе есть шахматный клуб (часто их несколько), в котором собираются почитатели этого вида спорта. В Международный день шахмат в этих клубах проводятся турниры, развлекательные мероприятия, любительские лекции по обмену опытом игры.